第一件马门溪龙（Mamenchisaurus）化石是在1952年于四川的建设工地上发现，这件不完整骨骼化石后经研究，于1954年由中国著名古生物学家杨钟健（陕西华州今渭南市华州区人）命名为建设马门溪龙（Mamenchisaurus constructus）。属名中“Mamenchi”意为化石的发现地“马门溪”，而“saurus”为拉丁文“蜥蜴”的意思，而我们一般把爬行动物翻译成“龙”，所以就翻译成了“马门溪龙”。最初研究的化石位于四川宜宾金沙江的马鸣溪渡口旁的建设工地，但由于杨钟健先生的口音问题而将“马鸣溪”误作为“马门溪”；种名建设（constructus）则指第一具化石是在建筑工地出土。

以彼时中国领土上的恐龙为例，最大的一种恐龙名叫马门溪龙，这是一种体长达到二十二米，体重接近四十吨重的巨型恐龙。马门溪龙的典型特征是长长的脖子，根据今天发掘出的化石来看，马门溪龙的脖子长度大约为十二米左右。

不同地区的物种总是存在着很大的差异，这一定律在任何一个时代都是成立的。比如恐龙的繁盛期侏罗纪时代，不同地区的恐龙差别也非常大。以彼时中国领土上的恐龙为例，最大的一种恐龙名叫马门溪龙，这是一种体长达到二十二米，体重接近四十吨重的巨型恐龙。

马门溪龙的典型特征是长长的脖子，根据今天发掘出的化石来看，马门溪龙的脖子长度大约为十二米左右。而今天世界上脖子最长的长颈鹿，脖子长度也不过只有两米左右，仅仅只是马门溪龙脖子的长度的零头。从颈椎的个数上来看，马门溪龙也远远多于长颈鹿，前者的颈椎个数达到了十九个，后者的颈椎个数只有七个，而且马门溪龙的颈椎还更粗更长。

不过如果综合马门溪龙四十吨的体重来看，这种恐龙的脖子得算是比较细了，再加上长度也很长。所以为了减轻颈椎的负担，马门溪龙的大脑比普通的空更小，尤其是相较于双足着地的食肉恐龙。故而马门溪龙的智商更低，在面对危险的时候缺乏基本的应对策略。这也是为什么同时代像永川龙之类的食肉恐龙能够轻易猎杀它们的原因。作为一种性格温驯缺乏基本战斗经验的巨型食草恐龙，马门溪龙在争夺配偶的时候也非常地有趣。它们不会像霸王龙那样相互厮杀，也不会像三角龙那样彼此撞击，而是后背对后背用自己粗壮的尾巴抽打对方，谁先挺不住了谁就出局。所以为了能够在争夺配偶的过程中占据优势，马门溪龙的尾巴也逐渐进化的又粗又长。

在习性方面马门溪龙还属于相对比较特别的两栖属性。觅食的时候马门溪龙主要在陆地上的丛林地带，长长的脖子也能够帮助它们更容易地吃到高处的树叶。但是休息的时候，马门溪龙则会回到湖泊或者沼泽之中，不要看它们笨笨的，实际上也是一种游泳技能高超的动物。因为它们先天就具有凫水的优势，水的浮力会自然而然让它们的身体漂浮起来。

作为一种性格温驯缺乏基本战斗经验的巨型食草恐龙，马门溪龙在争夺配偶的时候也非常地有趣。它们不会像霸王龙那样相互厮杀，也不会像三角龙那样彼此撞击，而是后背对后背用自己粗壮的尾巴抽打对方，谁先挺不住了谁就出局。所以为了能够在争夺配偶的过程中占据优势，马门溪龙的尾巴也逐渐进化的又粗又长。

在具体的种类方面，马门溪龙家族共计有4属16种不同的马门溪龙。这些马门溪龙主要生活在今天的四川盆地、云南、重庆以及甘肃等地区。尤其是在我国准噶尔盆地发掘出的中加马门溪龙化石，是迄今为止中国发现过的最大的马门溪龙，也是侏罗纪时代整个亚洲地区体型最大的恐龙。由此可见当年准噶尔盆地一带也是一个植被繁盛生机勃勃的自然王国。